Ameerika teadlased on leidnud, et vihmaussid võivad igal aastal anda maailmas 140 miljonit tonni toitu, sealhulgas 6,5% teraviljast ja 2,3% ubadest. Teadlased usuvad, et säästva põllumajanduse eesmärkide saavutamiseks on olulised investeeringud agroökoloogilistesse poliitikatesse ja tavadesse, mis toetavad vihmausside populatsioone ja üldist mulla mitmekesisust.
Vihmaussid on olulised terve pinnase ehitajad ja toetavad taimede kasvu mitmel viisil, näiteks mõjutavad mulla struktuuri, vee omastamist, orgaanilise aine ringlust ja toitainete kättesaadavust. Vihmaussid sunnivad taimi ka tootma kasvu soodustavaid hormoone, mis aitavad taimedel tõrjuda tavalisi mullapatogeene. Kuid nende panust ülemaailmsesse põllumajandustootmisse ei ole veel kvantifitseeritud.
Et hinnata vihmausside mõju ülemaailmselt oluliste põllukultuuride tootmisele, analüüsis Steven Fonte Colorado osariigi ülikoolist koos kolleegidega kaarte ja varasemaid andmeid vihmausside arvukuse, mulla omaduste ja taimekasvatuse kohta. Nad leidsid, et vihmaussid annavad umbes 6,5% ülemaailmsest teraviljatoodangust (sh mais, riis, nisu ja oder) ja 2,3% kaunviljade (sealhulgas sojaoad, herned, kikerherned, läätsed ja lutsern) toodangust. See võrdub enam kui 140 miljoni tonni teraviljaga aastas. Vihmausside osakaal on eriti suur globaalses lõunaosas, kus nad annavad 10% teraviljatoodangust Sahara-taguses Aafrikas ning 8% Ladina-Ameerikas ja Kariibi mere piirkonnas.
Leiud on üks esimesi katseid kvantifitseerida kasulike mullaorganismide panust ülemaailmsesse põllumajandustootmisse. Kuigi need leiud põhinevad suurema globaalse põhjapoolse andmebaasi analüüsil. Teadlased usuvad, et vihmaussid on ülemaailmse toidutootmise olulised tõukejõud ning nõuavad investeeringuid teadusuuringutesse ja ökoloogilise põllumajanduse majandamise tavade edendamist, et tugevdada kogu mullaelustikut, sealhulgas vihmausse. Toetage mitmesuguseid ökosüsteemi teenuseid, mis edendavad pikaajalist jätkusuutlikkust ja põllumajanduse vastupanuvõimet.
